Il arrive que les parties soient nulles; c'est à dire sans gagnant et sans perdant. Plusieurs cas conduisent à la nullité de la partie:
- le pat qui est une impossibilité de jouer,
- le manque de matériel pour mater, par exemple, s'il ne reste que les 2 rois sur l'échiquier,
- la triple répétition de la même position,
- l'échec perpétuel,
- en application de la règle des 50 coups,
- par consentement mutuel des joueurs.
Le joueur en difficulté en fin de partie (voir en très grande difficulté) parvient parfois à obtenir la nullité en provoquant un pat ou bien encore par un échec perpétuel salvateur.
